Виктория и Алексей Варгины
Дядюшка Роу покидает
Вселенскую библиотеку
Дядюшка Роу наслаждался подаренным ему счастьем. Он бережно разворачивал старинные рукописи и любовался красотой письма, стараясь в то же время уловить смысл начертанного… И хотя большинство свитков было написано на чужих, порою давно мёртвых, языках, сказочнику казалось, что он понимает почти всё.
Иногда дядюшка Роу выныривал из глубины веков, открывал печатные книги нового времени и снова уносился в чудесный мир знаний и фантазии… Случалось, что он вдруг начинал ощущать какое-то беспокойство, и тогда сказочник срывался с места и вновь блуждал по бесконечному лабиринту раковин, до тех пор пока не находил очередной зал, полностью поглощавший его внимание.
Дядюшка Роу совсем запамятовал, что находится в Стране Счастливых Снов, что его где-то ждут друзья, чтобы завершить удивительное путешествие, а дома ожидает осиротевший театр «Буратино». Если какое-нибудь воспоминание о прошлом всё же прорывалось к дядюшке Роу, оно воспринималось как неясный обрывок мимолётного сна…
И он позабыл уже обо всём на свете, когда переступил порог зала сказок.
— Ну, наконец-то!.. — вдохновенно произнёс дядюшка Роу, обводя взглядом тысячи томов несметного сказочного богатства. — Этого хватит на всю мою жизнь!..
Он снял с полки книгу в яркой цветной обложке, на которой был изображён какой-то сказочный город в лучах восходящего солнца. «Солнечные терема, — прочитал дядюшка Роу. — Иван Симонов».
Он напряг свою память, но так и не сумел вспомнить ни сказку, ни сказочника. Потом он взял «Волшебные истории, рассказанные старой бабушкой за вечерним вязанием» Омата Фергатти. И это произведение дядюшка Роу впервые держал в руках.
Но вот ему попалась знакомая книга сказок Жана Фуко о приключениях симпатичных и остроумных паглеев — полуобезьян-полукошек, незаметно живущих бок о бок с людьми. В их маленьком мире особым почитанием пользовались сочинители посмехушек — так паглеи называли басни про людей, о которых они знали абсолютно всё.
— Хотел бы я написать такую сказку, — с лёгким сожалением сказал дядюшка Роу и увидел поэмы великого Гомера.
— Ну, конечно, это тоже сказки, героические, потрясающие воображение… Одни из первых, созданных человечеством… но какая мощь, какая сверхъестественная выразительность!.. Народ, обессмертивший свою душу в таких поэмах, и впрямь достоин родства с богами, – рассуждал дядюшка Роу, пролистывая книгу и воскрешая в памяти любимые строки.
Так он переходил от полки к полке, от книги к книге, и время совсем остановилось для него. Ненароком дядюшка Роу толкнул стопку книг, и в руки ему соскользнул пухлый томик, на котором было написано: «Приключения деревянного человечка по имени Буратино».
— Это невероятно! — в неописуемом волнении закричал старый сказочник. — Кто мог об этом написать?!
В следующий миг книга выпала из его рук, и сам дядюшка Роу без сил опустился на пол: на книжной обложке значилось его собственное имя.
— Что же это такое? — спросил сам себя дядюшка Роу, потирая внезапно разболевшиеся виски. — Я же не писал эту книгу… хотя несколько раз у меня возникало такое желание… Но она здесь, в моих руках… И это может значить только одно — я напишу её в будущем. Но для этого я должен вернуться… Найти Буратино и остальных, кто пребывает сейчас в Стране Счастливых Снов, и вернуться домой!.. Господи, что же я сижу здесь? Ведь им, возможно, нужна моя помощь!
Дядюшка Роу вскочил с видом человека, который проспал что-то исключительно важное, и буквально заметался по раковине, не зная, в какую из дверей ему бежать.
— Я заблудился! — с ужасом понял он. — Я не знаю, куда идти!.. Что же мне теперь делать?..
Дядюшка Роу почувствовал, что ещё немного — и он поддастся панике и побежит по лабиринту неизвестно куда… Он будет плутать всё больше и больше, пока окончательно не затеряется в путанице раковин-сот.
— Спокойно, — как можно твёрже сказал дядюшка Роу, стараясь взять себя в руки. — Вот книга, которую я когда-то напишу, следовательно, я выйду отсюда. Мне не грозит смерть от голода и жажды, а одиночества я не боюсь. Единственное, что работает против меня, так это время. Время здесь может стоить слишком дорого, а я и без того потерял его очень много. Ну что ж, придётся поторопиться. Итак, мне нужно вернуться в вестибюль.
Дядюшка Роу так хорошо представил себе длинный зал, уставленный рядами вешалок, что вдруг ясно почувствовал его притяжение.
— Вперёд, и никаких сомнений, — скомандовал себе дядюшка Роу, поставил на место написанную им книгу и пошёл так, как ему подсказывала интуиция. С каждой минутой он двигался всё уверенней и, увидев наконец в одной из раковин тяжёлую старинную дверь, засмеялся с видом победителя.
— Вот и конец моей экскурсии! — сказал дядюшка Роу, открывая дверь в вестибюль.
Он быстрым шагом пересёк длинный зал и уже у выхода из библиотеки оглянулся, что-то вспомнив. Все вешалки в вестибюле оказались пусты, старенького серого плаща больше не было.
— Да, конечно, — сказал старый сказочник, — нельзя посвятить всю свою жизнь чтению книг, даже самых замечательных.
Он вышел из беломраморного храма, низко поклонился ему и, не оглядываясь, с лёгким сердцем зашагал назад по тропинке среди цветущего луга. Дядюшка Роу надеялся, что у камня пяти дорог его ждут друзья…
Буратино убегает
из города кукол
Выйдя из балагана Петрушки, Буратино побрёл по городу. Он шёл без всякой цели, просто чтобы не оставаться на месте, — так ему было легче переживать разочарование и одиночество. Буратино и вправду был одинок, как никогда прежде. В тесной комнатке Петрушкиного балагана остался Арлекин, выбравший жизнь в Мире Снов… Где-то во дворце Буратино оплакивала королева-мать, а по городу в поисках мальчика рыскали шпионы отца… Всё это Буратино воспринимал как нечто нереальное, иллюзорное… Мир, окружавший его, проявил свою истинную природу, и Буратино казалось, что он медленно погружается в сонное оцепенение.
Между тем на улицах царила ужасная суматоха. Можно было подумать, что все жители города высыпали из своих домов, чтобы собраться в толпы и обсудить последнюю новость. То и дело произносили имя Буратино. В толпе мелькали золочёные шлемы королевской стражи и солдатские мундиры.
Буратино угнетало и утомляло гудение этого огромного растревоженного улья. Он с трудом нашёл относительно пустой переулок и присел на ступеньки красивого дома в тени розовых кустов.
«Как странно, — подумал мальчик, — все эти солдаты, шпионы и зеваки когда-нибудь приходят в Мир Людей, чтобы принести в него добро и свет… Кажется, так говорил Бураткинс… Но ведь они совсем не готовы к этому… Им нужно прожить ещё много-много лет, чтобы понять своё предназначение… А без этого… какой смысл в кукольной жизни?»
— Эй, ты что тут расселся? — раздался за спиной Буратино сердитый голос.
Мальчик оглянулся. На крыльце стоял хозяин красивого дома — в дорогом турецком халате, с надушенными усами.
— Ты чего, я говорю, тут сидишь? — грозно спросил он. — А ну, убирайся отсюда, пока я не надрал тебе твои грязные уши!
— Что я вам сделал? — с недоумением спросил Буратино.
— Не сделал, так сделаешь! — гневно ответил хозяин дома. — Залезешь в окно и что-нибудь стащишь!
— Но я не собираюсь лезть к вам в окно, — возразил Буратино, всё больше удивляясь. — Я просто захотел отдохнуть.
— Так иди и отдыхай в другом месте! — непреклонно заявил господин в турецком халате. — Нечего тебе тут делать!
«И правда, что мне тут делать, — подумал Буратино, поднимаясь со ступенек. — Я был здесь и принцем, и нищим, меня любили и предавали… Я по горло сыт этим городом с его счастливыми снами. Как хорошо, что в Мире Людей меня ждут папа Карло и мои друзья!..»
При мысли об этом у Буратино защипало в носу. «Как я мог так долго оставаться без них? — поразился он. — Скорее, скорее назад, из этого игрушечного, ненастоящего города!.. Мне нужно найти городские ворота».
Он почти бегом бросился навстречу уличному шуму и утонул в густой толпе.
— Где городские ворота? Как мне пройти к городским воротам? — спрашивал Буратино у толкавших его кукол.
Мальчика никто не слышал. Его втянуло в бурлящий водоворот, закружило и вдруг резко выбросило вперёд… Буратино ударился обо что-то мягкое и, не удержавшись на ногах, упал.
— Это ещё что! — прогремело над ним.
Буратино поднял голову и увидел перед собой солдата королевской стражи. Это был Бироне, злой, как тысяча голодных собак.
— Какого дьявола? — заорал Бироне, давая выход душившей его злости. — Ты что, не видишь, куда прёшь?!
— Простите, — пролепетал Буратино, обеими руками поглубже натягивая свою шляпу.
— Ты что, не видишь, кто перед тобой?! — совсем озверел Бироне. — А ну сними шляпу, рвань!
Он выхватил шпагу и вжикнул ею над головой несчастного Буратино. Волшебная шляпа слетела под ноги Бироне.
— А-а-а!.. — взревел тот, точно взбесившийся бык. — Принц Буратино!.. Тебя-то мне и нужно!
Толпа отхлынула от них. «Буратино, Буратино, здесь Буратино!..» — пронеслось из уст в уста.
Бироне протянул руку, и тогда Буратино схватил с мостовой свою шляпу и бросил её в лицо стражнику. В следующий миг он вскочил на ноги и кинулся в ошеломлённую толпу.
— Держи его! — истошно завопил Бироне. — Именем короля!..
Однако Буратино уже вырвался из круга и нёсся по улице, лавируя между отдельными прохожими и шарахаясь от каждого сборища кукол. Он бежал так быстро, что ветер свистел у него в ушах, но ещё стремительнее по городу летел клич: «Держите Буратино!»
Мальчик не знал, где находятся городские ворота, и чувствовал, что толпа его преследователей растёт. Он решил, что будет бежать до тех пор, пока не свалится замертво от усталости или его не схватят жестокие гонители. «Ничего, просто так я не сдамся, — подумал он и стиснул зубы. — Вы ещё попрыгаете со своей сипаррой!»
— Буратино, — услышал он слабый, но хорошо различимый голос, — беги под арку и поворачивай направо!
Мальчик скосил глаза и даже не удивился, увидев рядом с собой бегущего Пьеро. Пьеро снова походил на туманное облачко, словно в эту минуту он просыпался в Мире Людей.
— Мне очень тяжело!.. — услышал Буратино. — Я не должен спать сейчас, я между сном и явью!.. Нам нужно успеть добежать до ворот!..
Когда показались городские ворота, у Буратино словно выросли крылья.
— Мы спасены, Пьеро! — он обогнал своего спутника и с размаху налетел на деревянные двери. Ворота были наглухо заперты.
— Ключ!.. У тебя есть ключ!.. — чуть слышно прошелестел голос Пьеро.
Буратино понял и выхватил из-за пазухи золотой ключик. При одном прикосновении ключика к замочной скважине ворота распахнулись, словно бумажные ширмы, выпустили Буратино и тут же захлопнулись за его спиной.
— Ага! — закричал Буратино. — Что, взяли?!
Он повернулся назад, чтобы погрозить ненавистному городу, и медленно опустил руку… Там, где только что стояло кукольное королевство Бураткинса, не было ничего, кроме колышущейся под ветром травы.
Буратино навзничь упал на землю и уткнулся лицом в заросли луговых цветов.
— Пьеро!.. — воскликнул он, сотрясаясь от рыданий. — Пьеро! Пьеро!..